Neste domingo acontece a penúltima etapa da temporada 2011 da Fórmula Indy. Ainda estão em jogo 106 pontos. Três pilotos têm chances matemáticas, mas na prática tiro o Scott Dixon (483 pontos) – que está bem atrás. Deixo a disputa em um duelo entre Dario Franchitti (531) e Will Power (542).

O escocês Dario busca seu quarto titulo. O atual bicampeão tem a vantagem de andar nestas últimas provas em circuitos ovais, onde seu retrospecto é bem melhor do que o do australiano, melhor nos mistos e pistas de rua. A Ganassi, do Franchitti, venceu os três últimos campeonatos e a Penske está em jejum de quatro temporadas. Por isso existe uma pressão a mais em cima do australiano.

Confesso que é uma briga bem aberta. Dar favoritismo para este ou aquele pode ser complicado. Um tem o retrospecto no ovais melhor, mas o outro tem 11 pontos de vantagem na classificação. São as melhores equipes e os companheiros terão papeis fundamentais nesta briga. Neste ponto, a Ganassi pode se dar melhor. Dixon vive melhor fase do que Hélio Castroneves e Ryan Briscoe.

O brasileiro mais bem colocado é Tony Kanaan, em quinto lugar, apesar de não ter vencido nesta temporada. Não deixa de ser um bom resultado pela estrutura que tem na KV Racing, mas para se manter aí, dificilmente chegará em quarto, vai precisar andar bem. Porque Briscoe, Marco Andretti e Ryan Hunter-Ray são ameaças fortes na pontuação.

Como não costumo ficar em cima do muro, vou deixar meu palpite para a temporada: acho que dá Power… apenas palpite.

E você?

A Band mostra neste domingo, 7h45 da noite, o GP de Kentucky na íntegra. Estarei ao lado do Felipe Giaffone.

Vivemos um 2011 de vacas magras na Fórmula 1 e F-Indy. Até agora nenhuma vitória brasileira;  nenhum compatriota na luta pelos títulos. O fato se agrava porque temos um representante na F-1 andando na Ferrari, uma das melhores equipes; e na Indy, outro na Penske – que hoje tem o líder da temporada: Will Power.

Além disto, é um fim de ano de incertezas. Hèlio Castroneves ainda conversa para renovar seu contrato na Penske e, na Fórmula 1, Rubens Barrichello tem situação complicada para permanecer na Williams. Bruno Senna, também, ainda não tem vaga garantida para 2012.

Não podemos colocar a culpa na falta de apoio dos pilotos que saem do kart aqui no Brasil; nem na falta de categorias realmente escolas; e de um automobilismo mais forte, como foi no passado. Este reflexo, duro dizer, mas é verdade, vai ser sentido daqui alguns anos. Creio que em mais umas quatro temporadas.

Não vejo um futuro  aberto para nossos jovens pilotos. Mas, sim, muitas dificuldades. Hoje quem quer fazer carreira nas categorias tops de monopostos precisa sair bem cedo do Brasil. Gastar mais  e não ter uma base necessária.

Porém, a falta de resultados atual é por outros motivos e aí acho que falta mais do lado individual. No futuro poderemos ter uma realidade de seca, por falta de estrutura atual no nosso automobilismo.

Scott Dixon vai largar na pole na antepenúltima etapa da Fórmula Indy, no circuito misto de Motegi no Japão. Apesar da primeira colocação, coloco a Penske, principalmente com Will Power, como a favorita. O vice-líder vai sair em segundo, Ryan Briscoe é o quarto e Hélio Castroneves, o sexto. O líder Dario Franchitti larga em nono lugar. A Penske nos treinos livres  mostrou ter o melhor carro para corrida e Hélio disse que o desempenho com pneus mais gastos é muito bom. Com carros iguais, mesmo chassis e motor, este é o diferencial.

Também acho que terá jogo de equipe. Não gosto disto, mas as últimas provas mostraram que agora é todo mundo trabalhando para o Power. Depois do Japão, vão faltar apenas duas corridas, ambas em oval, onde a vantagem passa para o Dario.

João Paulo de Oliveira estreando na categoria vai sair em 12º, com um carro da Conquest. Bom resultado. Ele conhece muito bem a pista, porque corre na Fórmula Nippon, mas ainda precisa se adaptar totalmente com o carro da Indy. Tem chances de terminar entre os sete, o que será muito bom para tentar uma vaga na temporada de 2012.

Bia Figueiredo é a 21ª; Vitor Meira, 24º; e Tony Kanaan, 25º. Tony reclamou dos freios, perdeu tempo com o problema e não teve um carro competitivo. O maior problema dele tem sido os treinos classificatórios. Dá para recuperar? Dá. Mas largando de trás já vai ter um trabalho bem complicado.

A pista mista tem 4.800 metros, longas retas e pontos de ultrapassagem – o que pode significar uma corrida bem interessante. Só espero que não tenhamos de cara os três carros da Penske nas três primeiras colocações. Se não vão ficar dois escudeiros protegendo o Power. Estaremos na Band a partir de meia noite e quinze (00h15), ao lado do Felipe Giaffone, em um programa especial com a largada ao vivo a uma da manhã (01h00). Espero vocês.

Veja o grid:

1. Scott Dixon — Ganassi, 1m38.3918s
2. Will Power — Penske, 1m38.4194s
3. Graham Rahal — Ganassi, 1m38.5946s
4. Ryan Briscoe — Penske, 1m38.7082s
5. James Hinchcliffe — Newman/Haas, 1m38.9226s
6. Hélio Castroneves — Penskem 1m38.9743s

7. Charlie Kimball — Ganassi, 1m38.7911s
8. James Jakes – Dale Coyne, 1m38.8198s
9. Dario Franchitti — Ganassi, 1m38.8738s
10. Marco Andretti — Andretti, 1m38.9058s
11. Takuma Sato — KV, 1m38.9194s
12. Joao Paulo de Oliveira — Conquest, 1m39.0009s
13. Ernesto Viso — KV, 1m38.9562s
14. Sebastien Bourdais – Dale Coyne, 1m38.7495s
15. Alex Tagliani – Sam Schmidt, 1m39.0409s
16. Oriol Servia – Newman/Haas, 1m38.7719s
17. Ryan Hunter-Reay — Andretti, 1m39.0750s
18. Giorgio Pantano – Dreyer & Reinbold, 1m38.8588s
19. JR Hildebrand — Panther, 1m39.2650s
20. Mike Conway — Andretti, 1m38.9371s
21. Bia Figueiredo – Dreyer & Reinbold, 1m39.4724s
22. Hideki Mutoh – AFS/Sam Schmidt, 1m38.9407s
23. Danica Patrick — Andretti, 1m39.4789s
24. Vitor Meira — AJ Foyt, 1m39.3269s
25. Tony Kanaan — KV, 1m39.5004s
26. Simona de Silvestro — HVM, 1m39.3440s

De 1993 a 2000 narrei todas as provas da Fórmula Indy no Brasil, passei pela Manchete e SBT. Neste tempo conheci de perto muitos pilotos. A Indy sempre foi uma categoria mais aberta, você tinha um contato mais próximo com todas as pessoas envolvidas e, até a metade de 99, narrei quase todas as provas dos locais. Foi sem dúvida uma época que ainda deixa saudades.

Tive oportunidade de conhecer o italiano Alessandro Zanardi. Chegou atropelando e ganhando tudo na Chip Ganassi. Além de ser um excelente piloto, não tinha nariz empinado. Pelo contrário. Como em nossa turma sempre estava o Cesare Manucci, jornalista da Autosprint, ele acabou ficando mais próximo. Andava sempre bem e era bastante agressivo, então criei para ele o bordão: “Segura o italiano!” O legal é que ele ficou sabendo e pediu para ouvir. Sempre que me via pelas pistas soltava, em português mesmo, o “Segura o italiano!” . Era uma pessoa que admirava tanto que acabou, juntamente com mais uma, tendo uma influência grande na escolha do nome do meu único filho. Mais um Alessandro no mundo.

Em 2001, eu já estava fora da Indy. A categoria tinha ido para Record e eu fechado uma renovação de contrato exclusivo com a finada PSN. Morava nos EUA e trabalhava muito. No dia 15 de setembro, um sábado após os atentados de Nova York, estava na emissora e não vi a etapa da Alemanha, no oval de Lausitzring. Faltando 13 voltas para o fim, o líder da corrida era Zanardi, então piloto da equipe Mo Nunn. Logo atrás vinham Tony Kanaan (Mo Nunn) e Kenny Brack (Rahal), quando o italiano foi ao box fazer um simples ‘splash-and-go’. Não sabia que ele estava prestes a passar por uma situação que mudaria radicalmente sua vida.

Veja: watch?v=QfTsWU6xd00

Feito o trabalho em seu local no pitlane, na volta para a pista, perdeu o controle do carro e acabou escorregando para dentro do trecho de alta velocidade do traçado. Tentava corrigir quando Alex Tagliani (Forsythe) colidiu com a dianteira do carro do italiano. O choque arranca a frente do carro e o manda para o muro.

Tagliani nada sofreu, mas naquele instante uma luta pela vida começava. Zanardi havia perdido as duas pernas e tinha que ser levado ao hospital o mais urgente possível. Por dias, o seu estado de saúde foi considerado grave, mas aos poucos ele foi virando o jogo até que ele teve alta médica e mostrava nas fotos que o acidente pouco o tinha abalado. Tanto que ele, algum tempo depois, chegou a desenhar as próteses que passaria a usar pelo resto da vida.

Christian Fittipaldi, hoje meu companheiro de transmissão na Fórmula 1, estava nesta prova. Ele me disse recentemente que foi a imagem mais marcante de sua vida. Foi avisado pelo rádio da batida, mas não sabia com quem e ao passar pelo carro do canadense, viu que o piloto estava desacordado e que ninguém o socorria.Achou estranho, mas quando viu de perto o carro do Zanardi, teve a resposta. Observou uma poça de sangue enorme no chão e não viu os piloto com as pernas. Ficou chocado e totalmente sem ação. Teve dificuldades para levar seu carro, mesmo de forma lenta, aos boxes.

Passado mais tempo, em 2003, Zanardi foi convidado pela então Fórmula Mundial a andar em um monoposto adaptado pela equipe Conquest na mesma pista do seu acidente e completar as 13 voltas que faltaram na corrida.

Veja: watch?v=DgMz33lc7Dc

Após isso, ele correu pelo mundo com o WTCC, em uma BMW adaptada, e recentemente ele venceu a maratona paraolímpica de Roma – com dois minutos de vantagem sobre o segundo colocado.

Zanardi se transformou em um grande exemplo de superação e amor pela vida. Sempre o tenho como uma das maiores figuras que conheci no mundo da velocidade. Segura o italiano!

Passei estes últimos dias aqui em Buenos Aires, onde a Fórmula Truck disputou a terceira e última etapa do Campeonato Sul-Americano 2011. O titulo ficou com Felipe Giaffone, que mesmo terminando em décimo comemorou. Danilo Dirani foi o terceiro, precisava vencer, e Valmir Benavides abandonou. Felipe acumulou uma ótima vantagem, com as duas vitórias nas provas anteriores. Geraldo Piquet ganhou no autódromo Juan y Oscar Gálvez, a segunda vitória consecutiva dele por aqui.

O final de semana que parecia ser tranquilo para Felipe, acabou se tornando dramático. Depois de sair em segundo lugar, teve problema mecânico foi para os boxes e voltou em16º. O que ajudou foi a 20º posição de largada do Dirani, mesmo com um caminhão muito rápido não teve a possibilidade de lutar pela ponta. Felipe abocanhou os pontos necessários para o troféu. Uma conquista mais do que merecida. Os resultados falam por si.

Foi mais uma grande festa de velocidade da Truck. Um domingo que começou com chuva, de muito frio e com cerca de 50 mil pessoas no autódromo. A categoria local, Top Race, foi mais uma vez parceira e as três corridas que mais tiveram público na sua história foram as feitas com a Truck – aqui em Buenos Aires. O que mostra a popularidade dos caminhões brasileiros e como cairam rapidamente no gosto do argentino.

Não é fácil fazer uma corrida fora do Brasil. Mesmo sendo ao lado. Inclusive para nós da televisão. Diria que o trabalho mais do que dobra e as preocupações também. O legal é acordar com a sensação do dever cumprido. Mas não se tem muito tempo para curtir. Já estamos arrumando as malas para voltar e o trabalho não para.

A Truck, da mesma forma, no dia 9, do mês que vem, prossegue com o Campeonato Brasileiro. A quinta etapa do ano será em Guaporé, na Serra Gaúcha. Uma das minhas provas preferidas.

A Volkswagen larga da 1ª fila neste domingo em Buenos Aires, na terceira etapa do campeonato sul-americano de Fórmula Truck. Valmir “Hisgué” Benavides alinha na pole-position, seguido de Felipe Giaffone (líder da competição continental e favorito ao título). A diferença entre os dois na classificação foi de 0s005.

A Band mostra a corrida neste domingo a partir das 13h00 (Brasília)

Confira o grid de largada:

1º) Valmir Benavides (W, SP), 1:36.625, média de 125,93 Km/h
2º) Felipe Giaffone (W, SP), 1:36.630
3º) Paulo Salustiano (I, SP), 1:36.826
4º) Geraldo Piquet (M, DF), 1:37.366
5º) Beto Monteiro (I, PE), 1:37.459
6º) Wellington Cirino (M, PR), 1:37.540
7º) Regis Boessio (M, SP), 1:37.672
8º) Roberval Andrade (S, SP), sem tempo – punido
9º) Adalberto Jardim (W, SP), 1:38.304
10º) Renato Martins (W, SP), 1:38.387
11º) José Maria Reis (S, GO), 1:39.278
12º) Fred Marinelli (I, PR), 1:39.625
13º) Diumar Bueno (V, PR), 1:40.308
14º) André Marques (V, SP), 1:40.375
15º) Vignaldo Fizio (M, SP), 1:40.761
16º) Debora Rodrigues (W, SP), 1:41.005
17º) Cristina Rosito (F, RS), 1:42.048
18º) Leandro Totti (M, PR), 1:42.725
19º) Luiz Pucci (V, RA), 1:44.720
20) Danilo Dirani – punido
21) Leandro Reis – sem tempo
22) Luiz Lopes – sem tempo

I — Iveco
M — Mercedes
W — Volkswagen
V — Volvo
F — Ford
S – Scania

Já estamos aqui em Buenos Aires para terceira e última etapa do Campeonato Sul-Americano da Fórmula Truck – o GP Bridgestone. Três pilotos ainda disputam o titulo neste certame, curto de três etapas: Felipe Giaffone (Volkswagen), Danilo Dirani (Ford) e Valmir Benavides (Volkswagen). Felipe é o grande favorito porque precisa chegar apenas em sexto para levantar a taça, independentemente dos resultados de seus dois adversários. Em situação normal, se não bater ou quebrar, chega com facilidade. Além do mais, é um piloto que sabe bem aguentar a pressão de um momento como este.

A expectativa é de publico superior a 70 mil pessoas e, mais uma vez, a Truck corre em parceria com a categoria argentina Top Race – que terá a estreia do ex jogador Palermo, que recém encerrou sua carreira nos gramados e agora começa a curtir o sonho de ser piloto. Nesta sexta vamos ter duas sessões livres; amanhã a classificação; e domingo a Band mostra a corrida uma da tarde (13h).

Longe da disputa do título, vejo uma etapa bem equilibrada e se o caminhão com as cores do Corinthians chegar ao fim, Roberval Andrade tem tudo para vencer pela primeira vez neste ano, é uma pista que tem características que lhe dão uma pequena vantagem. Ficar de olho também nos Mercedes de Wellington Cirino, Geraldo Piquet e Leandro Totti. Nas duas corridas anteriores no autódromo Juan y Oscar Gálvez, tivemos boas disputas e provas bastante competitivas. Nesta edição não deve ser diferente. Felipe ganhou em 2009 e Geraldo em 2010.

Como não costumo ficar em cima do muro, aqui vão meus palpites: na corrida, vitória do Roberval e no campeonato dá Giaffone.

E pra você, quem fatura?

A imprensa norte-americana tem dado como certa a renovação do Tony Kanaan com a equipe KV Racing. Sigo nessa mesma linha. A assessoria de imprensa do piloto afirma que nada está assinado e que ele mantém conversas com outros times. Se realmente o contrato ainda não foi selado, posso adiantar que será. A KV quer o piloto por mais dois anos e, hoje, o que pega é o lado financeiro. Tony quer ganhar mais para ter um acordo longo e as duas partes negociam.

Acredito que em mais uma semana, talvez menos, porque hoje o piloto estará visitando um grande patrocinador do time, tudo estará fechado. A KV Racing passa a andar com motor Chevrolet no ano que vem. Com os novos carros e motores da categoria, Tony (pelo seu talento e experiência em desenvolver equipamento) passa a ter ainda mais importância para o time.

Depois de 16 anos e 11 meses, a Penske volta a colocar três pilotos nas três primeiras posições em uma corrida da Fórmula Indy. A última vez havia sido no oval de Nazareth, em 1994, com Paul Tracy Al Unser Jr e Emerson Fittipaldi. Ontem deu Will Power, Hélio Castroneves e Ryan Briscoe. Os três também largaram nas três primeiras colocações. Depois vieram Dario Franchitti e Scott Dixon – que não mudaram suas posições de largada. O que mostra que a corrida foi bem chata.

Com este resultado, Power diminui a diferença para Dario. Agora 26 pontos separam os dois. Faltando quatro etapas para o final, podemos dar um pequeno favoritismo para o escocês da Chip Ganassi, apenas pela liderança atual, mas vejo que poderemos ter um belo duelo pelo titulo. A Penske está há quatro anos em jejum de títulos. A Ganassi venceu os três últimos. Em 2009 e 2010, deu Franchitti pela Ganassi. Ele também faturou 2007, só que pela Andretti.

No fim de semana um ponto positivo foi o crescimento da Bia Figueiredo. Largou em 10º, melhor posição de saída nesta temporada e terminou em 13º. Poderia ter aparecido entre os sete primeiros, mas um erro de cálculo de sua equipe a fez se chegar arrastando ao primeiro pit stop, com falta de etanol. Se tiver uma estrutura melhor pode aparecer um pouco mais à frente.

A próxima corrida será domingo em Baltimore. E para fechar estas linhas pergunto a você: Quem fica com o título? Dario Franchitti ou Will Power?

Neste final de semana acontece a 13ª etapa da temporada da F-Indy. O circuito Infineon Raceway recebe o GP de Sonoma da categoria americana. Estarei ao lado do Felipe Giaffone na transmissão, na Band, a partir das 19h45 do domingo (28). Dados da prova:

Pole-positions

2005: Ryan Briscoe – Chip Ganassi/Toyota

2006: Scott Dixon – Chip Ganassi/Honda

2007: Dario Franchitti – Andretti Green/Honda

2008: Hélio Castroneves – Penske/Honda

2009: Dario Franchitti – Chip Ganassi/Honda

2010: Will Power – Penske/Honda

Vencedores

2005 : Tony Kanaan – Andretti Green/Honda

2006: Marco Andretti – Andretti Green/Honda

2007 : Scott Dixon – Chip Ganassi/Honda

2008 : Hélio Castroneves – Penske/Honda

2009: Dario Franchitti – Chip Ganassi/Honda

2010: Will Power – Penske/Honda