O GP da Austrália foi bem melhor do que esperava. Aliás, errei muitos dos meus prognósticos. A McLaren mostrou que tem o melhor carro neste momento, mas não foi uma vitória fácil. A Red Bull está um pouquinho atrás, mas tem um menor desgaste de pneus e um carro com bom ritmo de corrida. Tudo bem que tivemos um Safety Car na parte final da corrida, mas, independentemente dele, Vettel está bem rápido.

Button deu o maior passo para vitória na largada, pulando na frente. Lewis Hamilton foi ficando e, na primeira parada de box, demorou, ficou uma volta a mais na pista e, com isto, perdeu quase seis segundos. Vantagem suficiente para Jenson abrir e administrar. O inglês é um piloto muito bom, sabe poupar o equipamento e tem um ritmo forte, mas sabendo onde está o limite. Hamilton, que admiro bastante, vai ter um trabalho danado neste ano. Hoje, os dois são os principais favoritos, mas a Red Bull não está muito longe. Falta só um pouquinho de desenvolvimento.

Me surpreendi com o ritmo da Williams. Não é para brigar pelas primeiras colocações, mas para estar no meio do bolo, com Sauber, Toro Rosso e Force India. A Lotus andou bem demais nos treinos, só que Grosjean saiu muito cedo da prova e Kimi teve bons momentos, mas ainda precisa de melhor análise. A Mercedes estava bem com Schumacher, que abandonou e Nico fez uma corrida bem apagada. Parece estar na briga para ser a terceira força e tem boas possibilidades de conseguir. Achei o desgaste de pneus muito maior e rápido e isso é um grande problema.

A Ferrari tem um carro melhor em prova do que em treino, mas ainda está bem atrás, de 1s a 1s5 para McLaren. Fernando Alonso chegou em quinto e esteve com bom ritmo porque é Alonso, um verdadeiro mostrou da velocidade. Só tenho elogios para ele. Pilotando e mantendo o foco de vencedor o tempo todo, mesmo acelerando uma draga.

Felipe Massa e Bruno Senna abandonaram. Bateram  quando estavam bem atrás. Pela imagem, que não foi das melhores, me pareceu acidente de corrida. Também desnecessário pelas posições que disputavam e por ser ultimo terço de prova. Sobre a atuação de Massa, vou passar, sem comentários. O segundo teve azar na largada e precisou parar antes. Não sei se o carro foi afetado, mas o ritmo, o tempo todo, foi bem mais lento do que de Maldonado. Precisa melhorar. O venezuelano estava em sexto e poderia ter passado Alonso. Cometeu um erro no final e abandonou. É o Pastor. A Williams sabe que vai correr riscos com  ele, que é rápido e, às vezes, mais do que deve.

A prova foi decidida na largada e na primeira parada. Hoje a McLaren é a equipe a ser batida, mas a Red Bull está na parada. Depois a coisa vai ser bem embolada. Não foi uma supercorrida, mas analiso como bem interessante.

Resultado:

1.  Jenson Button – McLaren, 1h34min09s565
2.  Sebastian Vettel – Red Bull, a 2s100
3.  Lewis Hamilton – McLaren, a 4s000
4.  Mark Webber – Red Bull, a 4s500
5.  Fernando Alonso – Ferrari, a 21s500
6.  Kamui Kobayashi – Sauber, a 36s700
7.  Kimi Räikkönen – Lotus, a 38s000
8.  Sergio Pérez – Sauber, a 39s400
9.  Daniel Ricciardo – Toro Rosso, a 39s500
10.  Paul Di Resta – Force India, a 39s700
11.  Jean-Éric Vergne – Toro Rosso, a 39s800
12.  Nico Rosberg – Mercedes, a 57s600
13.  Pastor Maldonado – Williams, a 1 volta
14.  Timo Glock – Marussia, a 1 volta
15.  Charles Pic – Marussia, a 2 voltas
16.  Bruno Senna – Williams, a 2 voltas
17. Felipe Massa – Ferrari, abandonou
18. Heikki Kovalainen – Caterham, abandonou
19. Vitaly Petrov – Caterham, abandonou
20. Michael Schumacher – Mercedes, abandonou
21. Romain Grosjean – Lotus, abandonou
22. Nico Hülkenberg – Force India, abandonou

O treino de classificação para o GP da Austrália me surpreendeu. O bacana que foi surpresa positiva. A McLaren mostrou que desenvolveu direitinho seu carro, que nasceu bem, mas estava atrás da Red Bull. Foi feito um grande trabalho e, pelo menos em Melbourne, dá impressão que é o melhor. Na classificação já foi com Hamilton na pole e Button em segundo e, pelas declarações, está em boa situação para prova. O consumo de pneus tem sido bem satisfatório. Outra surpresa, a Lotus, com Romain Grosjean. Larga em terceiro e mostra serviço. Kimi Räikkönen sai apenas em 18º e sentiu o peso dos anos afastados e vai precisar de um tempinho para readaptação.  A Mercedes também mostra velocidade e a Red Bull caiu. A Ferrari está numa draga danada e Massa pior ainda.

Com a formação do grid, vejo que poderemos ter uma prova bem interessante. Sabemos da força da McLaren, mas não dá para cravar que a dupla vai passear, pois é apenas o primeiro treino. Esta possibilidade existe, mas é melhor esperar. Apesar do destaque neste sábado, não creio que Grosjean vai se manter entre os cinco primeiros e a Red Bull deve travar um belo duelo com a Mercedes, principalmente com Schumacher, que sempre é osso duro

A Red Bull tem um projeto que é uma continuidade dos últimos anos, mas o fim dos difusores aquecidos mostra que foi um grande prejuízo. Vou mais longe, agora vamos ver Vettel em um carro que, neste momento, não é o melhor. Já cometeu muitos erros nos treinos. Não é bom sinal. Outro ponto para ser observado: Mark Webber é cada vez mais segundo piloto, apesar de largar na frente com apenas uma tentativa.

A Ferrari está mortinha e, quando o projeto nasce errado, é difícil se recuperar. Fernando Alonso, no braço, consegue alguma coisa, mas ainda assim é pouco. Felipe Massa continua se afundando, tomou um segundo do companheiro, mesmo tendo uma tentativa a mais. Começa 2012 como terminou 2011: apagado, muito apagado.

A Williams andou melhor do que esperava. Pastor Maldonado foi quatro décimos mais rápido do que Bruno Senna quando os dois estiveram na pista no mesmo momento. Não vejo uma diferença grande. Bruno vai ter muitas dificuldades para bater o companheiro, mas se quer algo, precisa. O que também é necessário é um melhor ritmo de corrida, diferente das últimas provas de 2012.

Fiquei bem mais animado para a prova. Agora é esperar a luz verde e conhecermos um pouco mais da Fórmula 1 em sua nova temporada. Pelo que andou a McLaren, passou a ser favorita e Hamilton dá impressão de voltar a sua melhor fase.

E você o que achou?

Grid de largada:

1.  Lewis Hamilton – McLaren, 1min24s922
2.  Jenson Button – McLaren, a 0s152
3.  Romain Grosjean – Lotus, a 0s380
4.  Michael Schumacher – Mercedes, a 0s414
5.  Mark Webber – Red Bull, a 0s729
6.  Sebastian Vettel – Red Bull, a 0s746
7.  Nico Rosberg – Mercedes, a 0s764
8.  Pastor Maldonado – Williams, a 0s986
9.  Nico Hulkenberg – Force India, a 1s529
10.  Daniel Ricciardo – Toro Rosso, sem tempo

11.  Jean-Eric Vergne – Toro Rosso, a 0s960
12.  Fernando Alonso – Ferrari, a 1s025
13.  Kamui Kobayashi – Sauber, a 1s121
14.  Bruno Senna – Williams, a 1s194
15.  Paul di Resta – Force India, a 1s617
16.  Felipe Massa – Ferrari, a 2s028
17.  Kimi Raikkonen – Lotus, a 1s576

18.  Heikki Kovalainen – Caterham, a 2s497
19.  Vitaly Petrov – Caterham, a 2s836
20.  Timo Glock – Marussia, a 4s741
21.  Charles Pic – Marussia, a 5s488
22.  Sergio Perez – Sauber, sem tempo*
23.  Pedro de la Rosa – HRT, a 7s313
24.  Narain Karthikeyan – HRT, a 7s461

*17º originalmente, foi punido por trocar a caixa de câmbio

O primeiro oval da Fórmula Indy, nesta temporada 2012, será a quinta prova – as 500 Milhas de Indianápolis – no fim do mês de maio. Antes circuitos de rua e pistas mistas permanentes. Ponto para Rubens Barrichello. Ele terá mais tempo de treino, já que participará também do chamado rookie test, um treino obrigatório para os novatos, na prova mais importante do ano. A equipe KV está planejando um teste antes da programação oficial, que poderá ser no oval do Texas.

Hoje quase todas equipes estão andando na pista de Barber, no Alabama, circuito misto e a Chip Ganassi está também utilizando um  misto, só que em Homestead (Flórida). O que se viu até agora foi o domínio de Penske e Chip Ganassi, mostrando muito equilíbrio entre os motores Chevrolet e Honda. Na semana que vem começa pra valer, na pista de rua de St. Petersburg.

O que mais escuto e vejo nas redes sociais é a pergunta sobre as chances de Rubens. Para esta primeira prova, vejo melhores possibilidades, por ser rua, onde Tony andou muito bem no ano passado e também pelo carro novo para todo mundo. Mas temos de ser realistas. Ganassi e Penske estão sempre um passo a frente. No campeonato estes dois times são favoritos e a KV Racing, de Rubens, se fizer tudo certinho, pode dar trabalho. Quem sabe até disputar o titulo, mas precisará também de sorte.

Estou muito curioso para ver  o ano de Hélio Castroneves, que vai ser fundamental. O brasileiro renovou só por esta temporada. Quero ver também a temporada do Tony Kanaan, grande amigo do Barrichello que agora o terá pela primeira vez como adversário. Como ele mesmo me disse, vai ser um dos maiores desafios de sua carreira – porque sabe do potencial do companheiro de equipe.

Os quarto dias de testes em Sebring mostraram que os novos motores Honda e Chevrolet estão bem próximos. Scott Dixon foi o mais rápido com um Honda, seguido de seu companheiro Dario Franchitti. Depois aparecem dois Chevrolet: Hélio Castroneves e Rubens Barrichello. No caso do Hélio não dá para fazer uma comparação real, já que andou nos dois primeiros dias e os outros três entraram no dois últimos.

O que fica claro também é que Penske e Ganassi entram como favoritas. Estes times tem mais poderio financeiro e de desenvolvimento, mesmo sendo carros Dallara iguais e com o regulamento mais limitado. O poder de testar alguma mudanças  fora da pista, ou mesmo simular situações em túnel de vento, disponível praticamente o tempo todo, é um diferencial.

A KV cresceu. Rubens tem ajudado bastante e fez um ótimo trabalho. Ainda não está 100% adaptado ao novo carro e, mesmo assim, foi o quarto e muito próximo. Andou pela primeira vez com o seu carro (antes estava testando com o do Tony). Fico com a mesma ideia anterior: vai dar trabalho. Tony teve problemas nos seus dois dias de treinos e o resultado foi reflexo da situação.

Bia Figueiredo deu algumas voltas na quinta-feira com um carro da Andretti. Ela está com tudo praticamente certo para correr pelo menos duas etapas em 2012 –  São Paulo Indy 300 e 500 Milhas de Indianápolis.

Algumas equipes ainda testam na próxima semana — caso da  KV, que vai para Barber (mais um circuito misto). A primeira etapa acontece dia 25, na pista de rua de St. Petersburg, Flórida (EUA). A Band mostra ao vivo a partir da uma e meia da tarde.

Veja os tempos combinados:

1. Scott Dixon – Ganassi, 51.7932
2. Dario Franchitti – Ganassi, 52.0157
3. Hélio Castroneves – Penske, 52.1413
4. Rubens Barrichello – KV Racing, 52.1615
5. Will Power – Penske, 52.2059
6. JR Hildebrand – Panther, 52.2068
7. Ryan Briscoe – Penske, 52.2072
8. Mike Conway – AJ Foyt, 52.2230
9. Ryan Hunter Reay – Andretti Autosport, 52.3466
10.Takuma Sato – Rahal Letterman, 52.3841
11.Graham Rahal – Ganassi, 52.4692
12.Simon Pagenaud – SSM, 52.4698
13.Ernesto Viso – KV Racing, 52.6317
14.Justin Wilson – Dale Coyne, 52.6537
15.Josef Newgarden – Sarah Fisher Racing, 52.6551
16.Charlie Kimball – Ganassi, 52.7328
17.James Jakes – Dale Coyne, 52.8288
18.James Hinchcliffe – Andretti Autosport, 52.9125
19.Oriol Servia – Rahal Letterman, 52.9178
20.Tony Kanaan – KV Racing, 52.9195
21.Alex Tagliani – Team Barracuda, 52.9308
22.Marco Andretti – Andretti Autosport, 52.9577
23.Simona de Silvestro – HVM, 53.2312
24.Sebastien Bourdais – Dale Coyne, 53.2993
25.Ed Carpenter – Ed Carpenter Racing, 53.4764
26.Katherine Legge – Dragon Racing, 53.8161
27. Bia Figueiredo – Andretti Autosport, 54.1478

A Fórmula Indy iniciou a sua pré-temporada coletiva. O tradicional evento anual está sendo realizado no circuito de Sebring, na Flórida, uma pista bem acanhada para receber todas as equipes da categoria e muita gente da imprensa. Neste ano, os testes foram divididos em três partes: metade das equipes anda nos dois primeiros dias; a quarta-feira será de entrevistas; e na quinta e sexta a outra metade dos times na pista. Até hoje estão andando Penske e Andretti e nos dois últimos dias vamos ter Chip Ganassi e KV, dentre outras.

Ainda é cedo para falar alguma coisa, mas pelos testes realizados a Chevrolet, de volta a Indy, com preparação da Ilmor, tem mostrado muita força e pode começar o ano, em algumas pistas, principalmente os mistos e de rua de média velocidade, na frente. Ponto para Penske e KV. Rubens e Tony andam a partir de quinta. Foi em Sebring que Rubens fez um ótimo trabalho terminando na frente das maiores equipes. Agora teremos uma comparação ainda mais ampla.

É importante dizer que a KV á uma equipe média, ainda está atrás da Andretti, Chip Ganassi e Penske. Principalmente as duas últimas tem estrutura para desenvolver o carro nas oficinas, tuneis de vento  e um poderio maior de engenharia e, mesmo, construção.

Com os modelos novos e a utilização do Chevrolet, Rubens e Tony podem se aproximar mais. Devem lutar por vitórias e com um pouco de sorte, quem sabe, pelo título. Como já disse antes, Rubens entrou por uma ótima porta. Uma time que tem crescido e quer muito mais. Podem fazer isto juntos.

Lembro também que se trata da Fórmula Indy, onde nem sempre as maiores equipes vencem. Observamos isto em todos os anos. Pelas entradas de outros fornecedores de motores, como Chevrolet e Lotus e o carro novo, para todos, podemos esperar um 2012 ainda mais competitivo.

Estamos agora a menos de duas semanas do inicio da temporada 2012 da Fórmula 1. Dia 18  será dada a largada com o GP da Austrália. Depois dos testes realizados em Jerez e Barcelona, na Espanha, não mudo minha visão de favoritismo. A Red Bull começa o ano muito forte e com as maiores possibilidades de título. A Lotus, que obteve marcas rápidas, não está no meu primeiro grupo, vai brigar para ser a quinta força – quem sabe dando trabalho para ser a quarta, se a draga do momento da Ferrari continuar.

Vejo a Red Bull ainda mais forte do que o fim do ano passado. A McLaren parece que tem um bom carro, mas não sinto tanto otimismo nas declarações que vêm de lá. A Mercedes começa 2012 como terminou em 2011, correndo atrás, mas com um projeto muito tímido, pelo motor que tem e poderio. É uma pena ver a equipe demorar tanto tempo para encontrar o caminho. Se continuar assim, a fonte pode secar — como aconteceu com Honda, Toyota e Renault.

A Ferrari quis ousar (o que não é seu estilo) e pelo visto fez um carro ruim. Este papo de proibir os pilotos de darem declaração e dirigente afastar a possibilidade de pódio na primeira corrida mostra bem o clima interno. Carro quando nasce errado é difícil ter conserto, vejo um ano complicado para escuderia e no meio da crise cabeças vão rolar. Felipe Massa que anda com pouca força por lá, pode ser um dos principais alvos, junto com Stefano Domenicali — um comandante que já teve tempo de mais para provar alguma coisa e não aproveitou.

A Williams, do Bruno Senna, jogou para torcida. O brasileiro resolveu ressaltar a durabilidade do carro. Quando vai por esta linha é que a situação também não é boa. Vou ficar surpreso se o carro for pelo menos um pouquinho competitivo. Creio ser mais uma bomba no grid de 2012.

Tudo isto no campo da avaliação, principalmente das declarações. Um bom termômetro serão os testes de sexta e sábado na Austrália. A prova em mais um horário terrível, às três da manhã, como também a classificação.

Em um dia de muito calor no Velopark, Beto Monteiro superou as adversidades e venceu a primeira prova da temporada. A temperatura estava tão alta, que o piloto da Iveco passou mal logo após deixar o seu caminhão, mas ele mostrou que pode entrar forte na briga por uma boa colocação no campeonato.

Em uma semana de recuperação, Felipe Giaffone acabou na segunda colocação. André Marques, Adalberto Jardim e Paulo Salustiano completaram o pódio no Rio Grande do Sul.

A próxima etapa, válida apenas para o Campeonato Brasileiro, será no Rio de Janeiro, no dia 1º de abril.

Classificação final:

1º) Beto Monteiro (I, PE), 45 voltas em 1:00:50.696 (média de 101,08 km/h)
2º) Felipe Giaffone (W , SP), a 9.750
3º) André Marques (W , SP), a 19.770
4º) Adalberto Jardim (W , SP), a 21.160
5º) Paulo Salustiano (V , SP), a 52.619
6º) Diumar Bueno (V , PR), a 57.179
7º) Fred Marinelli (I , PR), a 1:04.942
8º) Luiz Pucci (V , RA), a 1:10.715
9º) Wellington Cirino (M , PR), a 1 volta
10º) Leandro Reis (S , GO), a 1 volta
11º) Pedro Gomes (F , SP), a 1 volta
12º) Christian Fittipaldi (M , SP), a 2 voltas
13º) Regis Boessio (M , SP), a 2 voltas
14º) Luiz Lopes (M , SP), a 5 voltas
15º) Débora Rodrigues (W , SP), a 6 voltas
16º) Danilo Dirani (F , SP), a 9 voltas
17º) Roberval Andrade (S , SP), a 10 voltas
18º) Zé Maria Reis (S , GO), a 16 voltas
19º) Leandro Totti (M , PR), a 22 voltas
20º) Valmir Benavides (I , SP), a 26 voltas
21º) Pedro Muffato (S , PR), a 38 voltas
22º) Renato Martins (W , SP), a 39 voltas
23º) João Maistro (V , PR), a 44 voltas

A Iveco demonstrou que está forte neste início de temporada e Beto Monteiro vai largar na frente na primeira corrida do ano, no Velopark, neste domingo. Na segunda colocação vem Roberval Andrade, que deseja espantar a má fase da última temporada.

Atual campeão, Felipe Giaffone vem na terceira colocação. Então vem o quarteto da Mercedes, que teve Leandro Totti em quarto, a melhor colocação. Fazendo sua estreia em treinos classificatórios, Christian Fittipaldi foi o quinto colocado no geral – um resultado muito melhor que o esperado.

Neste final de semana não estou no Campeonato Paulista e transmito a primeira etapa da Fórmula Truck, direto do Rio Grande do Sul, a partir das 13h, na Band, com transmissão em HD.

Tempos:

1º) Beto Monteiro  (I, PE), 1:09.343, média de 118,26 Km/h
2º) Roberval Andrade  (S, SP), 1:09.671
3º) Felipe Giaffone  (W, SP), 1:09.772
4º) Leandro Totti  (M, PR), 1:10.042
5º) Christian Fittipaldi  (M, SP), 1:10.057
6º) Regis Boessio  (M, SP), 1:10.318
7º) Wellington Cirino  (M, PR), 1:10.535
8º) Danilo Dirani  (F, SP), 1:10.771

9º) João Maistro  (V, PR), 1:10.837
10º) Paulo Salustiano  (V, SP), 1:10.982
11º) Pedro Gomes  (F, SP), 1:11.037
12º) André Marques  (W, SP), 1:11.157
13º) Valmir Benavides  (I, SP), 1:11.212
14º) Renato Martins  (W, SP), 1:11.382
15º) Fred Marinelli  (I, PR), 1:11.491
16º) Adalberto Jardim  (W, SP), 1:11.547
17º) Leandro Reis  (S, GO), 1:11.600
18º) Diumar Bueno  (V, PR), 1:11.831
19º) Pedro Muffato  (S, PR), 1:13.005
20º) Luiz Pucci  (V, RA), 1:13.070
21º) Luiz Lopes  (M, SP), 1:18.462
22º) Zé Maria Reis  (S, GO), 1:34.233
23º) Débora Rodrigues  (W, SP), sem tempo

Legenda:
F – Ford
I – Iveco
M – Mercedes-Benz
S – Scania
V – Volvo
W – Volkswagen

O anúncio oficial de Rubens Barrichello, feito nesta quinta-feira em São Paulo, já está sendo considerado como o mais concorrido, no Brasil, nos últimos cinco anos em se tratando do segmento de automobilismo. Nada menos do que 200 jornalistas de empresas brasileiras estiveram no WTC. Cinco rádios transmitiram a coletiva inteira, ou parte dela — todas com alcance nacional — e duas TVs abertas (Band e Globo) fizeram entradas ao vivo. Além de inúmeras outras emissoras de rádio, televisão, jornais, revistas e sites e portais de internet.

Após a conversa com a imprensa brasileira foi realizada uma coletiva por teleconferência com a imprensa dos EUA. Kevin Diamond, que é o assessor da equipe KV Racing, disse que o interesse e participação dos jornalistas dos Estados Unidos só se pode comparar quando é feito algo parecido com o vencedor das 500 Milhas.

New York Times, ABC, CBS, ESPN, FOX, Speed, Times, Los Angeles Times, Miami Herald, agência AFP e Reuters foram alguns dos veículos que fizeram perguntas. A KV nunca teve tanto retorno de mídia e um evento fora da pista.

Rubens fica este fim de semana no Brasil e, na semana que vem, já volta aos EUA para novos testes. Ele deve realizar mais três treinos antes da estreia, no dia 25, nas ruas de St. Petersburg, na Flórida.

O primeiro oval será o das 500 Milhas de Indianapolis. O que é bom para o brasileiro, já que terá mais tempo de treino — inclusive participando dois dias de uma atividade, tipo “escolinha”, para novatos.

Em entrevista coletiva, em São Paulo, Rubens Barrichello anunciou que assinou contrato com a equipe KV para correr toda temporada 2012 da Fórmula Indy. Ele será companheiro do Tony Kanaan e do venezuelano Ernesto Viso. Devido a posição da esposa, Silvana existia dúvida se ele também andaria nas provas em pistas ovais. Tudo ficou resolvido em casa e ele fará as 16 etapas. Para estes tipos de pistas, pelo menos dois treinos devem ser realizados antes de sua estreia.

A KV é uma equipe que vem crescendo. No ano passado, com a chegada do Tony, as coisas melhoraram. Neste ano, com Rubens e um carro totalmente novo, o otimismo de conseguir encontrar na Penske, Chip Ganassi e Andretti é muito grande. O motor a ser utilizado é o Chevrolet, o mesmo da Penske. Os dois donos do time estão no Brasil para o anúncio: Jimmy Vasser ex-piloto e campeão em 96 e Kevin Kalkhoven.

O orçamento para o terceiro carro foi fechado com esforço da equipe e ajuda de patrocinadores brasileiros. Rubens entra no lugar do japonês Takuma Sato, que continua a ter o apoio da Honda.

Sem nenhuma dúvida, ele passa a ser uma grande novidade da categoria e a maior atração por aqui. Com sua presença o interesse do torcedor será maior e a São Paulo Indy 300, no dia 29 de abril, ganha muito fôlego – com a perspectiva dos ingressos se esgotarem antes (o que nunca aconteceu).

Barrichello, pelas regras da Indy e com a chegada de um novo carro e três tipos de motores, tem chances de brigar por vitórias e com sorte até pensar em titulo. Creio que fez a coisa certa. Estará em uma categoria de destaque e o melhor é que está feliz e bastante motivado.

A primeira corrida acontece no dia 25 de março em St. Petersburg, na  Flórida, circuito de rua.