Neste domingo, dia 21, a Fórmula Indy disputa a terceira etapa do campeonato 2013 em Long Beach, na Califórnia, EUA. Este é um dos maiores eventos da categoria e sempre fica entre os três de maiores audiências na TV norte-americana.

Era também uma das minhas provas preferidas. A cidade é festiva, cheia de bares e restaurantes. O hotel ficava a duas quadras da entrada para os boxes. Boas recordações.

Mas nem tanto para os representantes do Brasil. De 1984 para cá, apenas Hélio Castroneves venceu por lá – em 2001 – nNa época da antiga CART. Aliás, um pódio todo verde-amarelo com Cristiano da Matta em segundo e Gil de Ferran em terceiro.

Tony Kannan foi o último a subir ao pódio, por lá, em 2009.

Por outro lado, nos últimos quatro anos a Penske largou da pole em Long Beach. Em 2012 com Ryan Briscoe e as outras três com Will Power, que também venceu a edição do ano passado. É uma pista com duas grandes retas e uma parte [a partir da curva 1] mais travada.

Os atuais carros da Indy, em ritmo de corrida, devem andar na casa de um minuto e nove segundos baixo — ou até em um e oito. O melhor ponto de ultrapassagens [e vamos ver muitas] é na freada da curva 1, depois de uma reta bem longa dos boxes.

A maior preocupação no acerto é ter muita velocidade de reta, principalmente final, e consumo de etanol em excesso. As ondulações são outra dor de cabeça, por isso mesmo é uma pista que exige do condicionamento físico.

Em resumo: sempre uma prova com sintoma de emoção e ultrapassagens. Creio que veremos mais disputas que nas etapas anteriores. Será um ótimo termômetro para a etapa seguinte em São Paulo.

Helio é o líder do campeonato. Ele tem no retrospecto uma boa receita de acerto da Penske e, por isso mesmo, é um dos favoritos. Hoje ele tem nove pontos de vantagem para Scott Dixon e 42 com relação ao seu companheiro Power.

Castroneves tem grandes chances de chegar no Brasil como líder e caso não tenhamos recuperação do Will, pode abrir uma gordura bem interessante antes das 500 Milhas de Indianápolis – a quinta prova do ano e sua especialidade [onde venceu três vezes].

Tony Kanaan vai ter um ano parecido com o de 2012. Ou seja, andando bem em algumas pistas e sem um melhor acerto em outras. Apesar do crescimento, são as condições na equipe KV. Como não fico em cima do muro, meu palpite vai para o Helio.

A prova será às 17h45 do domingo. Estarei na Band com o Felipe Giaffone mostrando esta largada e assim que bola parar no futebol, transmitiremos restante da corrida ao vivo e na íntegra.

Espero vocês!