Neste domingo a Fórmula Indy chega a Califórnia, neste domingo nas ruas de Long Beach será realizada a segunda etapa da temporada. Mais um desafio em circuito de rua. Esta é uma das corridas de maior interesse do ano e considerada a mais charmosa do calendário. O traçado tem as características de todos urbanos da América do Norte, duas longas retas e nos finais dois pontos seletivos. Só que a cidade ao lado de Los Angeles tem uma pista provisória com algumas características próprias. Uma muito longa reta dos boxes, a uma espécie de cotovelo na entrada da mesma. São pelo menos três pontos claros de ultrapassagens e mais dois ou três na marra. O que sempre é sintoma de boas disputas.

No ano passado os quatro primeiro colocados estavam com motor Honda, a vitória ficou com Takuma Sato. Foi a primeira do piloto da A. J. Foyt e também a primeira de um japonês na Indy. Neste ano Penske e Ganassi estão com Chevrolet. Na prova inicial, também circuito de rua, St. Petersburg, a vitória foi do Will Power, da Penske. Takuma saiu na pole, ele sempre gostou de pistas urbanas.

Difícil apontar um favorito. Pelos menos 12 pilotos podem vencer e nesta turma claro que estão os três da Penske e os dois da Chip Ganassi principal. Esta ultima não teve um bom acerto de corrida na primeira prova e no ano passado só cresceu da metade para o fim da temporada. Espero que o campeão Dixon e Kanaan posam resolver os problemas neste fim de semana.

Sempre gostei de Long Beach, pelo clima festivo, charme da cidade com seus bares restaurantes, marina e claro pelo traçado da pista. Espero mais uma vez uma corrida bem movimentada.

O Bandsports mostra a prova neste domingo a partir das 15h30, horário de Brasília.

Você que frequenta nosso espaço deve lembrar o que converso bastante por aqui. O futebol jogado no Brasil perdeu sua essência. Paulo Autuori, no ano passado, falou que nossos treinadores estão cada vez mais burocráticos e com a cabeça fechada para o que está acontecendo lá fora. Certíssimo.

Por isso, qualquer partida entre times médios do Italiano, Inglês, Alemão e Espanhol chama mais atenção que clássicos por aqui. O motivo é claro. Os treinadores estão povoando seus times com jogadores de marcação e só marcação. Muitos times chegam a colocar três volantes – e daqueles “brucutus” – que só querem roubar a bola e não conseguem dar passes de cinco metros. Agora virou moda também aqueles atacantes velocistas, que correm, correm e correm, só.

Domingo podemos observar isto no primeiro jogo da decisão do carioca. Vasco e Flamengo fizeram 60 faltas, quase o dobro da média da competição. Em 95 minutos, a bola rolou apenas 39. Tivemos na média uma falta a cada 90 segundos. Nem sempre os números são o retrato de um jogo de futebol. Mas, neste caso, acaba sendo como uma foto digital. Se vi três dribles durante toda partida foi muito.

São vários fatores que afastam os torcedores dos estádios: falta de segurança, estacionamento, cerveja, preços altos e também a falta do nosso verdadeiro futebol.

Lewis Hamilton venceu o GP do Bahrein numa das melhores provas já vistas na Fórmula 1, que completou neste domingo sua corrida de número 900 na história. O inglês saiu da segunda colocação e pulou na liderança desde o começo e segurou Nico Rosberg literalmente no braço, principalmente na parte final da corrida, quando já não tinha os pneus em condição ideal. Nem mesmo o Safety Car atrapalhou a briga entre eles.

Felipe Massa foi outro que se destacou no Bahrein, com uma sensacional largada, pulando de sétimo para o terceiro lugar e por ali seguindo nos trechos iniciais da disputa.

Quem também merece elogios é a Mercedes, que tendo um ótimo carro liberou a disputa entre seus dois pilotos e foi um dos pontos altos da corrida. A Williams também deixou a briga livre entre seus pilotos e não teve interferência alguma na briga entre Massa e Bottas, com resultado favorável desta vez para o brasileiro, que mostrou muito espírito de luta e combatividade na prova.

Outro piloto que brigou e muito foi Daniel Ricciardo, que saiu em 13º, por ter trazido consigo uma punição no GP da Malásia e escalou o pelotão, brigando no fim da prova com Sergio Pérez pelo terceiro lugar e o direito de ir ao pódio, que acabou cabendo ao mexicano.

Outro ponto a ser destacado foi a disputa entre Vettel e Massa no fim da prova, com os dois mostrando muito arrojo. A Williams tentou uma tática diferente de paradas de Box, apostando em três paradas ao invés de duas, mas a Red Bull se saiu melhor parando menos e tendo um carro com mais tração que o do time defendido por Massa.

O triunfo de Hamilton foi daqueles que tem cara e espírito de campeão.

Confira a cobertura do final de semana em Sakhir no Amigos da Velocidade.

Confira o resultado final do GP do Bahrein:
1 Lewis Hamilton – Mercedes, 57 voltas em 1h39min42s743
2 Nico Rosberg – Mercedes, a 1s0
3 Sergio Perez – Force India, a 24s0
4 Daniel Ricciardo – Red Bull, a 24s4
5 Nico Hulkenberg – Force India, a 28s6
6 Sebastian Vettel – Red Bull, a 29s8
7 Felipe Massa – Williams, a 31s2
8 Valtteri Bottas – Williams, a 31s8
9 Fernando Alonso – Ferrari, a 32s5
10 Kimi Raikkonen – Ferrari, a 33s4

No ano passado era conversa repetida, a cada treino, com a Red Bull como destaque. Nesta temporada o papo continua, só muda a equipe. A Mercedes mais uma vez larga na pole position. Nico Rosberg em primeiro e Lewis Hamilton em segundo no Bahrein. A primeira do Nico neste ano. Não vejo, em curto prazo, este panorama alterar. Nem mesmo quando a categoria chegar na Europa, com todo mundo apresentando muitas atualizações. A dupla da Mercedes vai continuar com corridas a parte, em condições normais. Sem problemas e erros, vai cansar de fazer dobradinha nos treinos e corrida. Amanhã tem tudo para despachar os adversários.

A Red Bull melhorou a durabilidade, mas falta velocidade. Também já estou sendo repetitivo, mas é fato. Vettel ficou pelo caminho e terminou mais uma vez fora dos dez primeiros. Vai sair em 10º. Daniel Ricciardo, punido por incidente na Malásia, sai em 13º lugar.

A Ferrari também precisa de muito mais. A novidade é que o Räikkönen sai em quinto e Alonso em nono. Na classificação o finlandês começou a aparecer.

A Williams tem uma briga muito interessante entre seus dois pilotos. Valtteri Bottas é rápido e, mesmo não tendo tanta quilometragem, vai dar um trabalho danado para o Felipe Massa. Vai largar em 3º e o brasileiro em sétimo. O carro tem motor mas precisa de equilíbrio. Falta orçamento. Pode melhorar, mas não acredito que termine o ano entre as cinco primeiras. Tenho falado isto mesmo antes da temporada começar.

Olho na Force India, que sempre vai melhor nas corridas. Vamos aguardar. Para amanhã, se aproveitando dos problemas da Red Bull, e quem sabe da Ferrari, terminar entre os cinco seria um bom resultado. Decepção mesmo foi a McLaren que colocou Button em sexto e Magnussen, em oitavo.

Vamos torcer para disputas da terceira posição para trás. Nas duas primeiras podermos ter pega, mas acredito que só no começo da corrida. Apesar de sair em segundo, ainda boto mais fé no Hamilton.

Grid:

1. Nico Rosberg – Mercedes, 1:33.185
2. Lewis Hamilton – Mercedes, 1:33.464
3. Valtteri Bottas – Williams, 1:34.247
4. Sergio Pèrez – Force India, 1:34.346
5. Kimi Räikkönen – Ferrari, 1:34.368
6. Jenson Button – McLaren, 1:34.387
7. Felipe Massa – Williams, 1:34.511
8. Kevin Magnussen – McLaren, 1:34.712
9. Fernando Alonso – Ferrari, 1:34.992
10. Sebastian Vettel – Red Bull, 1:34.985

Lewis Hamilton em primeiro e Nico Rosberg em segundo, foi assim que terminou o primeiro dia de treinos no Bahrein. Não tivemos novidades, já que a Mercedes desde a pré-temporada tem se mostrado o melhor carro. A equipe passou a maior parte do treino se preparando para corrida, principalmente analisando o ritmo com um consumo sem preocupação de combustível. Os dois viraram rápido quando os pneus permitiam, sem maiores dificuldades. A dupla deve lutar pela pole e pelos tempos, Hamilton é mais uma vez o favorito.

Fernando Alonso foi o terceiro, a Ferrari ainda não tem um carro em condições de andar na frente, em situação normal. Fernando foca no pódio e por isso trabalhou bastante para a corrida. Daniel Ricciardo foi o quarto. A Red Bull parece ter resolvido com a Renault a parte de confiabilidade, mais ainda precisa de velocidade, isto ficou bem claro, mais uma vez, nas sessões de hoje.

Felipe Massa Andou pouco nas duas sessões. Mesmo assim conseguiu o quinto tempo. Bom resultado. Utilizou a receita dos testes preparatórios, mesmo agora andando de noite – a prova lá será noturna. Só me preocupa se a Williams não perdeu tempo, sem analise mais profunda nas condições de temperatura atual, com consumo de combustível e pneu. Vimos na Malásia que em termos de gasolina, naquele prova o resultado foi bom. Só que andou no pelotão de trás. Dá pra se pensar em uma boa largada, entre os seis seria um resultado satisfatório. Na prova tenho minhas duvidas.

Confira os tempos desta sessão:

1 – Lewis Hamilton – Mercedes, 1min34s325 – 28 voltas
2 – Nico Rosberg – Mercedes, 1min34s690 – 31
3 – Fernando Alonso – Ferrari, 1min35s360 – 28
4 – Daniel Ricciardo – Red Bull, 1min35s433 – 28
5 – Felipe Massa – Williams, 1min35s442 – 13
6 – Jenson Button – McLaren, 1min35s528 – 21
7 – Sebastian Vettel – Red Bull, 1min35s606 – 30
8 – Daniil Kvyat – Toro Rosso, 1min35s640 – 31
9 – Kevin Magnussen – McLaren, 1min35s662 – 22
10 – Sergio Perez – Force India, 1min35s802 – 40

Sem descanso. A Fórmula 1 volta a pista neste final de semana. Sexta-feira, às oito da manhã – horário de Brasília – começam os treinos para terceira etapa da temporada. O circuito do Bahrein recebeu os testes da pré temporada, com a Williams de Massa andando na frente, depois vindo a dupla da Mercedes. Pelo que vimos nas duas primeiras provas, aconteceu uma evolução dos times grandes. Só que não creio em panorama muito diferente nesta prova. As equipes não tiveram tempo de evoluções. Claro que algo pode mudar, já que todos sabem das reações de seus carros com novo regulamento neste circuito.

A Red Bull, a que mais andou em desenvolvimento, parece ter resolvido os problemas de confiabilidade. Agora precisa melhorar potência e acertar o funcionamento do turbo nas retomadas, ainda está lento e brusco. Dá a impressão de ter encontrado o caminho. A Ferrari precisa de velocidade final e maior equilíbrio, resumindo: necessita de muito trabalho. A Mercedes ainda tem um desgaste de pneus que preocupa, mas com o melhor conjunto tem conseguido superar esta preocupação e se manter na frente com certa folga. É a grande favorita.

A Force India foi bem na Malásia e será um ótima oportunidade para sabermos se agora tomou o caminho certo e se é uma equipe para lutar pelo quarto posto. Nesta disputa deve estar a Williams. Como foi a mais veloz nos testes, existe no time uma expectativa maior. Eu tenho dúvidas. Como já disse aqui, fico com o pé atrás. Tem um bom motor, boa velocidade final, mas falta equilíbrio e gente nos boxes. Se tiver de andar é neste final de semana, se ficar com seus pilotos lutando pela sétima posição, vejo um ano complicado pela frente.

No caso do Felipe Massa, creio estar com mais autoconfiança. Só que o clima no time deve estar carregado. O brasileiro sempre teve boas relações ou pelo menos amistosas com seus companheiros. Já na segunda corrida foi criada uma rivalidade com Bottas. Situação nova pra ele. Agora é hora de se impor. Melhor do que qualquer conversa ou atitude nos boxes, é mostrar na pista. Colocar tempo no adversário é a melhor solução para ocupar o espaço.

A classificação será ao meio dia do sábado e a prova no mesmo horário no domingo, tudo no horário de Brasília.

Will Power largou da quarta colocação para vencer o GP de St. Peterburg, abertura da temporada 2014 da Fórmula Indy. Foi uma vitória tranquila, a 22ª em sua carreira, que só esteve ameaçada quando Hélio Castroneves, em segundo, tirou uma diferença de 12 segundos para quatro. Poderia até atacar , mas ai apareceu uma bandeira amarela.

Na relagarda, Power utilizou da malicia na pilotagem e até provocou um acidente na primeira tentativa. Ele se manteve na frente, de uma certa forma até criticado por Helio, pelas manobras, mas o certo é que o brasileiro deu uma cochilada e além de não buscar a liderança perdeu o segundo lugar para Ryan Hunter Reay. Terminou em terceiro.

Tony Kanaan, com uma estreia apenas razoável na Chip Ganassi, foi o sexto. A impressão que ficou foi de falta de acerto do carro de todo time. Scott Dixon completou a corrida em quarto lugar.

As três maiores equipes colocaram quatro pilotos nas cinco primeiras posições: Penske venceu e foi terceira colocada, Andretti ficou em segundo e Ganassi, em quarto. O intruso foi o francês Simon Pagenaud,  da Schmidt, em quinto. Decepção com a volta do Montoya. O colombiano andou sempre atrás e terminou em 15º, mas ainda boto fé nele.

Foi uma corrida mediana, nota seis. Acredito nestes três times fortes. A Ganassi pode demorar um pouco mais a entender o motor Chevrolet, antes corria com Honda, mas vai crescer. Foi assim no ano passado. A Andretti, pelo menos com Hunter Reay, já se mostra adaptada ao Honda.

De positivo, o bom público e pelos patrocínios nos carros a categoria parece que inicia o ano com a saúde financeira um pouco melhor.

A próxima etapa será 13 de abril nas ruas de Long Beach, na Calaifornia (EUA).

O GP da Malásia serviu para comprovar o favoritismo na Mercedes, que fez dobradinha com Lewis Hamilton em primeiro e Nico Rosberg em segundo e também para deixar clara a evolução da Red Bull, que terminou em terceiro com Sebastian Vettel.

A vitória do inglês foi muito tranquila, ritmo bom, sem forçar, boas paradas e pista seca. Nas primeiras voltas já podemos observar o domínio da Mercedes, os dois pilotos escaparam e não foram perturbados em momento algum. A Red Bull, teve um fim de semana para comemorar. O motor mostrou maior durabilidade, a grande dor de cabeça e agora o time já pode pensar em desenvolvimento maior.

A Ferrari tem em Fernando Alonso seu grande líder e ele cresce nas corridas. Räikkönen, mais uma vez com problemas, podemos dizer que ainda não estreou. Teve um belo duelo com Hulkerberg. O piloto da Force India foi um dos destaques, é bem bacana ver sua tocada. Muito combativo e limpo. A equipe passa a ser a rival da Williams na luta para saber quem é a melhor das médias e pequenas. Mais uma empurrada por motor Mercedes, que colocou sete carros entre os dez.

Ainda sobre a Ferrari, me parece que o projeto precisa de muito trabalho, mais uma vez começa o ano atrás. Quando encontrar o desenvolvimento ideal, se é que vai ser encontrado a Mercedes já vai ter reservas na frente.

Na Williams o que mais chamou atenção foram as conversas do rádio. Ficou mais de um minuto e 20 segundos atrás do líder, muita coisa. Pelo rádio no final o time deu o recado para Felipe Massa dar passagem para Bottas. O brasileiro não tomou conhecimento. Dois lados desta situação:

Ruim para Massa ouvir isto, ou seja o companheiro estava mais rápido. Estamos na segunda prova e vem uma indicação destas dos boxes. Não gosto.

O outro lado a atitude de Massa, que não atendeu o time. Gosto disto. Os dois ainda estão em começo de ano, ninguém tem de ter vantagem e as disputas precisam acontecer sempre na pista.

Por outro lado, o carro vai ficando para trás. O que eu já esperava, os outros evoluem e a Williams patina. Falta investimento. Só tem um patrocinador grande.

Pra fechar, digo que o favoritismo da Mercedes é claro e como acho Hamilton mais piloto que Nico, o aponto como o favorito. Os outros times ainda terão muito trabalho para chegar no nível deste time.

Agora vou pegar meu avião, que já estão chamando. Logo mais às 16h00 no Bandsports com transmissão na integra e na Band com melhores momentos e flashes, tem a abertura da Fórmula Indy. Takuma Sato é Pole, com Tony Kanaan em segundo. Até.

1 Lewis Hamilton – Mercedes, 56 voltas em 1h40min25s974
2 Nico Rosberg – Mercedes, a 17s3
3 Sebastian Vettel – Red Bull, a 24s5
4 Fernando Alonso – Ferrari, a 35s9
5 Nico Hulkenberg – Force India, a 47s1
6 Jenson Button – McLaren, a 1min23s6
7 Felipe Massa – Williams, a 1min25s0
8 Valtteri Bottas – Williams, a 1min25s5
9 Kevin Magnussen – McLaren, a 1 volta
10 Daniil Kvyat – Toro Rosso, a 1 volta

Choveu durante a classificação. A pista, o tempo todo, esteve molhada. Por isso vimos um treino muito confuso, com escapadas e erros. Pouca de visibilidade. Fernando Alonso foi um dos personagens, com erros bobos. Mas o espanhol conseguiu o 4º tempo com problemas de suspensão. Em certos momentos a pista não tinha condição alguma para se andar. Mas os comissários pararam apenas duas vezes e com interrupções curtas.

Lewis Hamilton ficou com a pole, a segunda em duas corridas. Mesmo com água, onde a tendência são as diferenças menores, a Mercedes mostra que tem o carro mais rápido. Só que já deu pra ver claramente a evolução da Red Bull. O motor Renault está mais confiável e o modelo bem mais competitivo.

Creio que sem chuva a diferença ainda vai ser grande para Mercedes, o problema é o desgaste de pneus. Com chuva tudo pode acontecer. E com tanta área de escape, se o piso tiver molhado, será uma prova cheia de rodadas e batidas.

A Ferrari, em ritmo de corrida, sempre tem um carro interessante. Principalmente nas mãos do Alonso, que outra vez vai largar na frente do Räikkönen. Me chamou atenção o bom trabalho, de novo, do Kevin Magnussen com sua McLaren. Este dinamarquês está começando muito bem sua trajetória na categoria.

A Williams afogou. Felipe Massa reclamou da instabilidade na chuva. Vai largar em 13º e Bottas em 18º [foi punido]. Ontem até que fez um bom trabalho. No fundo vejo que as outras, de melhores estruturas e orçamento, estão evoluindo e isto não acredito que vai acontecer na mesma velocidade com o time inglês. Apenas uma opinião. Para o brasileiro é fundamental a pista seca, com água vai ficar bem para trás.

No mais, não tem muito o que falar. Eu prefiro corrida seca, assim vamos ver melhor o potencial de cada equipe e saber se esta evolução da Red Bull é real.

Os melhores no grid:

1. Lewis Hamilton – Mercedes, 1:59.431
2. Sebastian Vettel – Red Bull, 1:59.486
3. Nico Rosberg – Mercedes, 2:00.050
4. Fernando Alonso – Ferrari, 2:00.175
5. Daniel Ricciardo – Red Bull, 2:00.541
6. Kimi Räikkönen – Ferrari, 2:01.218
7. Nico Hülkenberg – Force India, 2:01.712
8. Kevin Magnussen – McLaren, 2:02.213
9. Jean-Éric Vergne – Toro Rosso, 2:03.078
10. Jenson Button – McLaren, 2:04.05
11. Daniil Kvyat – Toro Rosso, 2:02.351
12. Esteban Gutierrez – Sauber, 2:02.369

13. Felipe Massa – Williams, 2:02.460

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A Fórmula Indy já iniciou os treinos para abertura da temporada 2014. Mais uma vez a etapa inaugural vai ser nas ruas de St. Petersburg, na Florida (EUA). 22 pilotos de 15 equipes, mas algumas tem o mesmo dono, mudando apenas a estrutura, estarão acelerando. Os EUA tem o maior número, seis no total. O Brasil vai de Tony Kanaan estreando na Chip Ganassi, a atual campeã, e Helio Castroneves, pela 15ª na Penske. A grande novidade é a volta do ótimo Juan Pablo Montoya, que agora vai estar no trio da Penske. Foi muito bem nos testes e o coloco como um dos principais favoritos ao titulo, mesmo estando sem ritmo de monopostos, depois de sua passagem apagada pela NASCAR.

A categoria tem poucas mudanças técnicas. O carro foi reforçado nas laterais e no cockpit  para segurança e conforto dos pilotos. As mudanças maiores devem acorrer no ano que vem. Ao todo serão 18 provas, com três rodadas duplas e a chegada do misto de Indianapolis. As corridas de 500 milhas terão pontuação dobrada. Os treinos de Indianapolis tem uma nova pontuação, além dos nove mais rápidos do sábado partirem para um nova classificação final no domingo. Uma boa medida, dá para passar na TV e fica mais emocionante.

Nos treinos preparatórios a Penske foi a mais rápida com Will Power, mas a diferença pequena. O time continua com o motor Chevrolet. A Ganassi deixou a parceria com a Honda e vai também de Chevrolet e a Andretti fez o inverso, saiu da Chevrolet e estará de Honda. Estes três times devem lutar pelo titulo, mas outros cinco tem boas chances de vitória. Na Indy com o regulamento mais apertado e poucas mudanças técnica a característica é esta.

Não sou de ficar em cima do muro, por isso aponto Tony e Montoya como favoritos. Hélio vai para sua 17º temporada na Penske e só um bom piloto conseguiria ficar tanto tempo por lá, por isso, não dá para descartá-lo, aliás, este é seu grande desafio, vencedor três vezes em Indianapolis ainda não ganhou o titulo.

Estarei no Bandsports com o Felipe Giaffone neste domingo, a partir das quatro da tarde com a transmissão e agora na NET em HD. Na Band mostraremos flashs da prova e os melhores momentos no Terceiro Tempo.